Jalan pegunungan menuju Surke bukan sekadar alternatif untuk menghindari penerbangan ke Lukla, melainkan sebuah prolog yang sempurna untuk aklimatisasi dan sebuah jendela untuk melihat kehidupan nyata di dataran tinggi Nepal, jauh sebelum treking dimulai.
Perjalanan dimulai dari Salleri, ibu kota distrik Solukhumbu. Berbeda dengan kesibukan Kathmandu, Salleri terasa tenang dan otentik. Di sini, kita sudah bisa melihat puncak-puncak bersalju jauh di ujung horizon, mengingatkan pada tujuan akhir yang megah. Dari Salleri, jip-jip buatan India seperti Tata, Mahindra dan Maruti akan membawa kita melintasi jalan yang berliku dan penuh tantangan.
Perjalanan dengan jip dari Salleri menuju Surke adalah petualangan itu sendiri. Di beberapa tempat jalannya sempit, berbatu, dan menanjak tajam mengikuti kontur bukit. Setiap belokan menawarkan pemandangan yang memukau sekaligus membuat degup jantung berdetak lebih kencang.
Di sebelah kanan adalah tebing terjal rawan longsor, disebelah kiri terhampar jurang yang menganga mengingatkan pada ujaran Nietzsche ,”Saat kau menatap jurang maka jurang itu balas menatapmu.” Di kedalaman jurang, sungai berarus deras siap menelan apapun yang jatuh kedalamnya.
Ongkos naik jip dari Salleri ke Surke sebesar NPR 3000/orang. Sebetulnya kalo mau sekalian dari Kathmandu ke Surke juga bisa. Jip-jip yang berpangkalan di Kathmandu bisa menjemput dari hotel dengan demikian tak perlu naik bis dulu dari Chabahil. Ini tentu dengan konsekuensi ongkos yang berlipat.
Namun sepanjang perjalanan off road ini jelas terlihat bahwa pengemudi-pengemudi jip lokal rute Salleri – Surke lebih menguasai medan. Mereka juga berkonvoi demi saling bantu bila ada trouble. Jip dari Kathmandu akan selalu membiarkan jip lokal didepan demi menavigasi medan.
Perjalanan melewati desa-desa kecil yang menempel di tebing, melihat kehidupan sehari-hari penduduk setempat, anak-anak berjalan ke sekolah, dan iring-iringan keledai yang menjadi tulang punggung logistik di wilayah ini. Perjalanan ini adalah tentang kesabaran dan ketahanan, baik untuk kendaraan, supir, maupun penumpangnya.